La inflación se encuentra disparada en niveles no vistos en 40 años. El precio de la gasolina en EE.UU. ha alcanzado los 3,5 dólares por galón.
La Casa Blanca está cerca de tomar una decisión histórica para reducir el precio de la gasolina ante la imparable subida del petróleo. Un grupo de legisladores demócratas, con cierto peso en el partido, han propuesto eliminar el impuesto federal sobre la gasolina hasta al menos el próximo año. Con esta medida también se combatiría el impacto que la inflación está teniendo en el bolsillo de los estadounidenses.
“Todas las herramientas están sobre la mesa para reducir los precios”, asegura Emilie Simons, secretaria de prensa adjunta de la Casa Blanca. “El presidente ya anunció una liberación histórica de 50 millones de barriles de la reserva estratégica de petróleo y todas las opciones están sobre la mesa de cara al futuro”, según recoge el diario Financial Times.
Los demócratas Maggie Hassan de New Hampshire y Mark Kelly de Arizona presentaron la semana pasada la Ley de alivio de los precios de la gasolina (Gas Price Relief Act), un proyecto de ley que suspendería temporalmente el impuesto federal a la gasolina hasta fin de año.
El impuesto actual impone un gravamen de 18,4 centavos por galón de gasolina (4,55 litros). Esta ley también estipularía que el Departamento del Tesoro debería asegurar que esta bajada de precio repercuta de forma positiva en el bolsillo de los consumidores, es decir, que las empresas no aprovechen para incrementar sus márgenes
No obstante, la medida sería un duro golpe para la agenda climática de Joe Biden. El presidente había prometido impulsar la propiedad de vehículos eléctricos y reducir la dependencia de los estadounidenses de los combustibles fósiles.
Esfuerzos con alcances lmitados
El aumento en los precios de la gasolina se producen por la escalada constante en los precios del crudo a medida que la demanda global se recupera tras la crisis del covid.
El West Texas Intermediate, el crudo de referencia de EEUU, ha llegado a rebasar los 95 dólares el barril esta semana por primera vez desde 2014. Desde entonces, ha retrocedido a aproximadamente a 91,50 dólares con la esperanza de un alivio en la tensión de la crisis de Ucrania.
La administración Biden ya ha tratado de emplear varias tácticas para hacer frente a los altos precios en las gasolineras, pero con resultados limitados. En noviembre, la Casa Blanca anunció la liberación de 50 millones de barriles de crudo de la reserva estratégica de petróleo del país en un esfuerzo por aliviar la escasez de suministro. Sin embargo, el impacto fue mínimo o nulo.
Súplicas a la OPEP
Mientras tanto, las súplicas al grupo OPEP+ para que aumenten la oferta han sido en gran medida ignoradas. Biden habló con el rey Salman bin Abdulaziz de Arabia Saudí la semana pasada sobre “garantizar la estabilidad de los suministros energéticos mundiales”, asegura la Casa Blanca.
Mientras tanto, la industria del fracking estadounidense empieza a recuperar poco a poco los niveles de producción previos a la crisis del covid. Sin embargo, la incertidumbre que reina sobre el futuro uso de los combustibles fósiles ha retrasado la nueva oleada de inversión en una industria que ha sido vital en los últimos años para mantener a raya los precios del crudo.
Texto e imagen de La Patilla.
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