Con las sanciones de Estados Unidos asustando a compradores clave de petróleo y privando a su gobierno de efectivo, el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela firmó el año pasado un acuerdo con una empresa local poco conocida para intercambiar crudo por alimentos, según se enteró REUTERS.
Ese acuerdo vio a la petrolera estatal PDVSA, a partir de diciembre de 2020, entregar más de 6 millones de barriles de crudo por valor de casi $ 260 millones a una empresa llamada Supraquimic CA, que debía suministrar alimentos para un programa de la dictadura. Pero el acuerdo colapsó cuando PDVSA acusó a dos ejecutivos vinculados a Supraquimic de malversar las ganancias, según los cargos penales presentados por los fiscales venezolanos a fines de marzo.
Este relato del acuerdo y su desaparición se basa en docenas de páginas de documentos internos de PDVSA vistos por Reuters, documentos judiciales de los fiscales y entrevistas con tres personas familiarizadas con la situación. Ofrece un raro vistazo al interior de una de las maniobras que ideó el régimen de Venezuela para seguir exportando crudo, el elemento vital de su atribulada economía, a pesar de las sanciones de Estados Unidos.
Ni PDVSA ni los ministerios de información o de petróleo de Venezuela ni la fiscalía principal respondieron a las solicitudes de comentarios. Nicolás Maduro ha calificado las sanciones de Estados Unidos como ilegales y culpa a Washington y a sus oponentes políticos internos por los problemas del país.
El acuerdo de Supraquimic es también el último ejemplo de cómo la dictadura chavista, aislada del sistema financiero global y sin divisas fuertes después de años de declive económico, ha recurrido al trueque de su crudo. Anteriormente, había utilizado aceite para pagar deudas , comprar gasolina y diésel y comprar camiones cisterna . Maduro incluso ha propuesto usar petróleo para comprar vacunas contra el coronavirus .
Igual de importante, el acuerdo de Supraquimic proporcionó a PDVSA un nuevo cliente. Desde que Estados Unidos incluyó a PDVSA en la lista negra a principios de 2019, muchos clientes importantes han dejado de comprar. En su lugar, una serie de misteriosas empresas de reciente formación sin experiencia petrolera previa se han materializado para comprar el petróleo de PDVSA, incluidas empresas mexicanas y rusas previamente desconocidas.
Las compras de estos nuevos actores han permitido que las exportaciones de crudo de Venezuela aumenten drásticamente este año, según muestran los documentos de envío internos de PDVSA y los datos de seguimiento de embarcaciones de Refinitiv Eikon.
“Es sorprendente cómo Venezuela ha mutado para superar las dificultades derivadas de las sanciones, lo que hace que el comercio petrolero de Venezuela sea cada vez más opaco“, dijo Francisco Monaldi, miembro de Política Energética para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice.
Todo es parte de un juego del gato y el ratón que Caracas está jugando con las autoridades estadounidenses para seguir vendiendo su producto más importante.
Washington ha prohibido a las empresas estadounidenses comprar petróleo venezolano y ha amenazado con castigar a las empresas con sede en cualquier parte del mundo que hagan negocios con PDVSA.
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